El pastoreo es una herramienta económica, ecológica y eficaz para prevenir grandes incendios forestales. Cabras, ovejas, vacas y burros complementan el servicio de prevención de incendios de la isla.
Gran Canaria Pastorea es el proyecto del Cabildo insular por el cual se adjudican superficies de pastoreo prescrito en montes públicos y barrancos donde se remunera económicamente a los pastores por el servicio de prevención de incendios forestales. Es lo que se conoce como Pago por Servicios Ambientales (PSA). En el año 2023 un total de 34 pastores participaron en el proyecto.
El pastoreo del siglo XXI ya no es simplemente un pastoreo tradicional, sino que cumple también unos objetivos ambientales. A la producción de alimentos se le suma la prevención de los grandes incendios forestales, el cuidado del paisaje, conservación de la biodiversidad y a la mitigación del cambio climático.
Este nuevo pastoreo requiere que pastores y técnicos trabajen juntos, teniendo en cuenta la capacidad de carga ganadera de cada territorio y las especies vegetales protegidas, para reducir el combustible forestal con un pastoreo sostenible y ordenado.
El pastoreo disminuye la carga de combustible forestal y crea un área de baja carga o lo que popularmente se conoce como cortafuegos.
En los grandes incendios forestales de 2017 y 2019, los frentes de fuego se pararon en zonas pastoreadas de monte Constantino, la Caldera de Los Marteles y Fontanales.
En la actualidad, muchos barrancos están llenos de cañaverales densos e impenetrables que generan unos incendios que están fuera de capacidad para los servicios de extinción.
En ciertos barrancos es tal la densidad que es imposible que pase el ganado. Para ello, cuadrillas del Cabildo abren los barrancos de manera coordinada con los pastores para su mantenimiento.
No hay que confundir el pastoreo con el sobrepastoreo, ya que este último puede provocar fenómenos de erosión y afectar negativamente a los ecosistemas.
El pastoreo con cargas ganaderas controladas permite disminuir la biomasa o combustible forestal crea un mosaico de estructuras de vegetación, sin pérdidas de biodiversidad y sin la desaparición de especies nativas, ni endémicas, ni la aparición de especies exóticas.
Los vallados de los árboles pequeños compatibilizan las repoblaciones forestales con el pastoreo protegiéndolos así de los incendios forestales.
Asimismo, instalación de collares con un dispositivo de geolocalización GPS en los rebaños, ayuda a la gestión correcta del pastoreo.
Los pastores de Gran Canaria han reeditado cinco años después el acuerdo alcanzado en 2018 con el Cabildo de Gran Canaria, un pacto institucional y social que reconoce el papel determinante que cumple el pastoreo no solo como productor de alimentos de cercanía de primera calidad, sino también como gestor del territorio en la lucha contra los grandes incendios forestales.
Corto documental ‘Pastores del Siglo XXI, gestores del territorio, el paisaje y la biodiversidad’
El proyecto Gran Canaria Pastorea, con el que el Cabildo de Gran Canaria remunera a los pastores por sus servicios de prevención de incendios forestales con sus ovejas-bombero, ha recibido recientemente el prestigioso Premio Experiencias Inspiradoras que otorgan la red Europarc-España y la Fundación Fernando González Bernáldez.
EUROPARC-España es desde hace mas de 30 años el principal foro profesional de las áreas protegidas en España, donde se discuten y elaboran propuestas para la mejora de los espacios naturales. Es miembro activo de la Federación Europarc, organización paneuropea creada en 1973 que reúne a 39 países dedicadas a la gestión de áreas protegidas y a la defensa de la naturaleza.
El Premio Experiencias Inspiradoras documenta y difunde proyectos e iniciativas que abordan los grandes retos de futuro de las áreas protegidas, especialmente aquellas experiencias que tienen en cuenta tanto los retos del mundo rural como la adaptación al cambio climático.
El pastoreo en Gran Canaria no está prohibido sino que es una actividad regulada. En la gran mayoría de la isla es un uso permitido, por lo que no requiere permiso. En otros lugares se requiere de autorización y en algunos lugares es una actividad prohibida.
Dentro de la Red de Espacios Naturales Protegidos la actividad de pastoreo está regulada, con lo que se busca la compatibilidad entre la conservación de la biodiversidad y el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales. Dependiendo la zona puede ser un uso permitido, autorizable o prohibido.
También es necesario tener la autorización del propietario, que puede ser privado o público (Cabildo o ayuntamientos).
Por un lado reduce la vegetación, lo que se conoce como combustible forestal. Al haber menos biomasa el fuego tiene menos que quemar, por lo que se reduce mucho su intensidad.
Por otra parte cambia la estructura de la vegetación. El ganado crea pequeños pasillos por lo que favorece discontinuidades horizontales en la vegetación, es decir, zonas sin vegetación que dificultan que el fuego pase de un arbusto a otro.
Al ramonear las ramas bajas crea discontinuidades verticales dificultando que el fuego suba a las copas de los árboles.
El pastoreo es una actividad sostenible que hace un aprovechamiento sobre un recurso renovable como es la vegetación. Siempre que se haga de una manera controlada y racional, con unas cargas ganaderas moderadas o bajas, la vegetación vuelve a rebrotar, por tanto no hay una afección negativa.
Equipos de investigación de las universidades canarias estudian desde hace años la respuesta de la vegetación al pastoreo en las islas, por lo que la gestión se basa en los resultados de dichos estudios.
Es frecuente que se confunda el pastoreo con el sobrepastoreo con cargas ganaderas elevadas. El sobrepastoreo puede llevar a una afección grave a las poblaciones de flora por lo que hay que evitarlo.
Si, es lo que se conoce como silvopastoreo. La dehesa peninsular es un claro ejemplo. El silvopastoreo, realizado de una manera controlada, beneficia a los bosques ya que ayuda a prevenir incendios forestales. Para que exista esa compatibilidad es necesario proteger los árboles cuando son jóvenes. Eso se puede realizar mediante vallados individuales, vallados perimetrales, o gestión del pastoreo delimitando zonas y/o épocas de pastoreo.
Una cabra u oveja adulta consume unos 2 kg de materia seca al día. Por lo que un rebaño de 250 ovejas o cabras elimina media tonelada de materia seca al día. Es una buena herramienta de prevención de incendios forestales.
Puede solicitar la autorización descargando el siguiente formulario
Una vez cumplimentado debe tramitarlo por la sede electrónica, en el registro general del Cabildo, Ayuntamientos u oficinas de extensión agraria.
A principios de año se publica la convocatoria del proyecto Gran Canaria Pastorea para poder acceder a las superficies públicas.
No hay que confundir el ganado asilvestrado con el pastoreo controlado. Es un error generalizar y asimilar los efectos producidos por uno y otro. El ganado asilvestrado también consume vegetación pero a cambio tiene unos efectos muy negativos. Por poner algunos ejemplos:
Flora rememora con su abuelo los cambios en el uso del bosque a lo largo del tiempo que ha conllevado a la aparición de incendios forestales cada vez más peligrosos. Además, conoce qué tipos de dispositivos de extinción trabajan para apagar los incendios forestales.
