El pastoreo en Gran Canaria no está prohibido sino que es una actividad regulada.  En la gran mayoría de la isla es un uso permitido, por lo que no requiere permiso. En otros lugares se requiere de autorización y en algunos lugares es una actividad prohibida.

Dentro de la Red de Espacios Naturales Protegidos la actividad de pastoreo está regulada, con lo que se busca la compatibilidad entre la conservación de la biodiversidad y el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales. Dependiendo la zona puede ser un uso permitido, autorizable o prohibido.

1. Uso permitido: no es necesario pedir autorización
2. Uso autorizable: Es necesario pedir autorización.
3. Uso prohibido: No es posible realizar la actividad de pastoreo.

También es necesario tener la autorización del propietario, que puede ser privado o público (Cabildo o ayuntamientos).

Por un lado reduce la vegetación, lo que se conoce como combustible forestal. Al haber menos biomasa el fuego tiene menos que quemar, por lo que se reduce mucho su intensidad.

Por otra parte cambia la estructura de la vegetación. El ganado crea pequeños pasillos por lo que favorece discontinuidades horizontales en la vegetación, es decir, zonas sin vegetación que dificultan que el fuego pase de un arbusto a otro.

Al ramonear las ramas bajas crea discontinuidades verticales dificultando que el fuego suba a las copas de los árboles.

El pastoreo es una actividad sostenible que hace un aprovechamiento sobre un recurso renovable como es la vegetación. Siempre que se haga de una manera controlada y racional, con unas cargas ganaderas moderadas o bajas, la vegetación vuelve a rebrotar, por tanto no hay una afección negativa.

Equipos de investigación de las universidades canarias estudian desde hace años la respuesta de la vegetación al pastoreo en las islas, por lo que la gestión se basa en los resultados de dichos estudios.

Es frecuente que se confunda el pastoreo con el sobrepastoreo con cargas ganaderas elevadas. El sobrepastoreo puede llevar a una afección grave a las poblaciones de flora por lo que hay que evitarlo. 

Si, es lo que se conoce como silvopastoreo. La dehesa peninsular es un claro ejemplo. El silvopastoreo, realizado de una manera controlada, beneficia a los bosques ya que ayuda a prevenir incendios forestales. Para que exista esa compatibilidad es necesario proteger los árboles cuando son jóvenes. Eso se puede realizar mediante vallados individuales, vallados perimetrales, o gestión del pastoreo delimitando zonas y/o épocas de pastoreo.

Una cabra u oveja adulta consume unos 2 kg de materia seca al día. Por lo que un rebaño de 250 ovejas o cabras elimina media tonelada de materia seca al día. Es una buena herramienta de prevención de incendios forestales.

Puede solicitar la autorización descargando el siguiente formulario

Una vez cumplimentado debe tramitarlo por la sede electrónica, en el registro general del Cabildo, Ayuntamientos u oficinas de extensión agraria.

A principios de año se publica la convocatoria del proyecto Gran Canaria Pastorea para poder acceder a las superficies públicas.

No hay que confundir el ganado asilvestrado con el pastoreo controlado. Es un error generalizar y asimilar los efectos producidos por uno y otro. El ganado asilvestrado también consume vegetación pero a cambio tiene unos efectos muy negativos. Por poner algunos ejemplos:

1. Al no haber un control, el ganado asilvestrado sobrepastorea en zonas con poblaciones de especies en peligro de extinción. Esas poblaciones de flora protegida son muy frágiles por lo que las cabras asilvestradas pueden llegar a hacer desaparecer esas especies únicas en el mundo.
2. Al no haber un control, el ganado asilvestrado afecta negativamente a la regeneración natural de los bosques y a las repoblaciones forestales. En cambio, el ganado controlado no pastorea en dichas zonas o, si lo hace, se instalan vallados para proteger los futuros árboles.